국가무형유산 '궁중채화'는 옛 왕실의 각종 연회와 의례에서 사용된 가화(假花)를 뜻한다. 비단, 모시, 밀랍, 깃털 등 다양한 재료를 정성스럽게 다듬고 염색하여 모란, 복사꽃, 연꽃 등 상서로운 의미의 꽃과 곤충, 동물을 정교하게 재현한다. 궁중채화는 궁중의 권위나 위계, 품위를 나타내는 중요한 장식품이었으며, 평화·장수·건강 등의 상징으로 사용됐다.

국가무형유산 '궁중채화' 보유자 인정조사는 지난해 공모 후 서면심사와 올해 초 현장조사를 실시해 '궁중채화'의 핵심적인 기능을 확인했으며, 무형유산위원회 검토 절차를 거쳤다.

이번에 인정 예고된 최성우 씨는 현(現) 보유자인 황수로 씨의 아들로, 모친의 작업을 도우며 자연스럽게 '궁중채화'의 기능을 전수받았다. 2016년에 국가무형유산 이수자가 됐으며, 2020년부터는 ‘한국궁중꽃박물관’ 관장으로서 전시, 강연, 교육 등 다채로운 전승활동을 이어왔다.

이번에 '궁중채화' 보유자를 새롭게 인정 예고함에 따라 보유자가 1명밖에 없었던 '궁중채화'의 전승 현장에도 활력을 불어넣을 것으로 기대한다.

국가유산청은 이번에 국가무형유산 '궁중채화' 보유자로 인정 예고한 최성우 씨에 대해서 30일 이상의 예고 기간 동안 각계의 의견을 수렴·검토하고, 무형유산위원회의 심의를 거쳐 보유자 인정 여부를 결정할 예정이다. 또한, 적극행정의 일환으로 앞으로도 지속적인 전승자 충원을 통해 전승기반을 확충하는 등 무형유산의 가치 확산을 위해 더욱 노력할 계획이다.