이날 행사에는 법무부장관 직무대행 김석우 차관, 강석진 중소벤처기업진흥공단 이사장, 유상범 국회의원, 신용해 교정본부장 등이 참석했다.

희망센터는 출소를 앞둔 모범수형자들이 기업체에 취업하여 자율적으로 통근하며 사회적응 훈련을 받는 시설로, 홍천희망센터는 2013년 밀양희망센터 개설 이후 4번째 희망센터다.

홍천희망센터는 수형자의 안정적인 사회복귀를 도모하고 중소기업의 만성적인 인력난을 해소하기 위하여 법무부와 중소벤처기업진흥공단이 추진한 협력사업(MOU 체결)의 첫 성과다.

이곳의 중간처우 대상자(20명)는 식품 가공·포장 작업에 투입되어 일반 근로자와 같이 하루 8시간, 주 5일 근무하며, 이를 통해 지급받는 작업장려금은 출소 후 사회정착금으로 활용되어 안정적인 사회복귀는 물론, 재범방지에 큰 도움이 될 것이다.

이들은 “교정시설에 수용되어있는 동안 사회와 오랫동안 단절되어, 사회복귀에 대한 준비가 부족하고, 막막한 현실에 좌절하기도 했지만, 희망센터에서 사회를 간접 경험하고 단절감을 해소하면서 희망과 의지를 북돋을 수 있었다.”라고 말하고 있다.

김석우 법무부장관 직무대행은 “법무부는 희망센터가 성공적인 사회복귀 모델이 될 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 않겠으며, 앞으로도 중소기업, 농촌 등 인력난을 겪고 있는 산업분야에 도움이 되는 정책을 지속 추진하겠다.”라고 밝혔다.