-이란 미사일공격시 방어 무기 제대로 없는 ‘해적퇴치용 해군 호위함 대신 최신 이지스함으로’
-해군, 청해부대 연락장교 2명을 IMSC 본부에 파견하기로
대한민국 해군의 청해부대 왕건함이 독자적 작전을 펼치는 방식으로 호르무즈 해협 일대에 파견된다.
국방부는 21일 "우리 정부는 현 중동정세를 고려해 우리 국민 안전과 선박의 자유항행 보장을 위해 청해부대 파견지역을 한시적으로 확대하기로 결정했다"고 밝혔다.
이에 청해부대 파견지역은 아덴만 일대에서 오만만, 아라비아만(페르시아만) 일대까지 확대되며, 한국군 지휘 하에 국민과 선박 보호 임무를 수행할 예정이라고 국방부는 설명했다.
이는 미국이 희망한 IMSC(국제해양안보구상·호르무즈 호위연합)에 참여하지 않는 '독자 파견' 형태로, 청해부대가 독자적으로 작전을 수행한다는 것이다.
이는 일본과 같은 방식이다. 일본은 호위연합에 참여하지 않는 방식으로 해상자위대 소속 호위함 1척과 P-3C 초계기 1대(병력 260여명 규모)를 중동 해역에 파견하기로 했다.
국방부는 "청해부대가 확대된 파견지역에서 독자적으로 작전을 수행하더라도 필요한 경우에는 IMSC와 협력할 예정"이라고 설명했다.
오만 무스카트항에서 이날 오후 5시30분 임무를 교대하는 청해부대 31진 왕건함(4천400t급)이 호르무즈 해협 일대로 작전구역을 넓혀 임무를 수행한다.
왕건함은 특수전(UDT) 장병으로 구성된 검문검색대와 해상작전 헬기(링스)를 운용하는 항공대 장병 등 300명으로 구성됐다.
정부는 IMSC에 참여하지 않는 대신 청해부대 소속 연락장교 2명을 IMSC 본부에 파견하기로 했다.
국방부는 "이번 결정을 통해 중동지역 일대 우리 국민과 선박의 안전을 확보하는 한편, 항행의 자유 보장을 위한 국제사회의 노력에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.
중동 지역에는 약 2만5천명의 우리 교민이 거주하고 있다. 호르무즈 해협 일대는 우리 원유 수송의 70% 이상을 차지하는 전략적으로 중요한 곳이다.
국방부는 "호르무즈 해협으로 우리 선박이 연 900여회 통항하고 있어 유사시 우리 군의 신속한 대응이 요구되고 있다"고 강조했다.
국방부는 미국 국방부에 한국 정부 입장을 설명했으며, 미측은 한국의 결정을 환영하고 기대한다는 입장을 표명한 것으로 알려졌다. 외교부는 외교 채널을 통해 이란에 통보했다.
국방부 관계자는 "이란은 한국 결정을 이해한다고 하면서 자국의 기본 입장을 설명했다"고 전했다.
이번에 파견되는 해군의 청해부대 왕건함(DDH 978, 王建艦)은 제2기 한국형 구축함 사업(KDX-Ⅱ)의 네 번째 함정이다.
톤수는 4,200톤이며 2006년 5월 진수되어 전투전대의 지휘 통제함으로서 대공방어 및 지상작전 지원, 대잠수함 전투 등의 임무를 수행한다.
하푼 대함미사일, SM-Ⅱ 대공미사일, 5인치 함포 및 30mm CIWS로 무장하고 슈퍼링스 헬기를 탑재한다.
한편 네티즌들은 “아덴만과 호르무즈 해협에서 이란 군대가 해적퇴치용 한국 해군 청해부대를 공격한다면 큰 문제가 생길 것이다. 심각한 위험지역인 만큼 우리 해군의 최신형 이지스 군함을 파병해야 한다. 방어 무기도 없는 깡통 해군 호위함 보내서 우리 해군 장병들의 안전을 담보할 수 없을 것이다. 이란 군대로부터 어떤 피해를 보려고 하는가” 라며 큰 우려를 나타냈다.
