‘그림일기 대회’는 재외동포 어린이의 한국어와 한국 문화에 대한 관심을 높이고, 한국 역사·문화 체험 기회를 제공하고자 2017년부터 매년 개최되고 있다. 2022년부터는 해외 거주 5년 이상인 만 12세 이하 재외동포 어린이는 누구나 참가할 수 있도록 참가 대상을 확대하여 참가자 수가 꾸준히 증가하고 있다.

올해는 56개국에서 2,194명의 어린이들이 참가했고, 예선(3.18.~7.13.)과 본선(10.6. 경복궁)을 거쳐 최종 19명의 수상자가 선정됐다. 예년에 비해 그림일기를 동시, 수필처럼 표현하는 등 수상작의 표현력이 더욱 다양해지고, 어린이들이 일기 쓰기를 통해 모국어를 익히고 한국인으로서의 정체성을 탐구하는 과정을 엿볼 수 있었다.

부총리 겸 교육부 장관상을 받은 김재이 어린이(카타르한글학교)는 늦잠을 자고 싶은 마음을 ‘별들이 밤을 천천히 먹어 아침이 늦게 왔으면 좋겠다’는 재치있는 상상력으로 그림일기를 잘 표현했다. 국회 교육위원장상을 받은 남연우 어린이(캐나다 예수성심주일학교)는 몇 년 전 한국을 방문했을 때 할아버지가 태워주신 김치통이 달린 자전거를 타면서 겪은 일화를 소개하면서 할아버지와 할머니에 대한 그리움을 적절히 표현했다.

이 외에도 ‘말이 씨가 된다’는 한국 속담처럼 나쁜 말 대신 꿈과 희망을 말하겠다는 마음을 표현한 작품, 엄마가 화났을 때 부르는 무겁고 느린 자신의 이름과 엄마에게 사랑받을 때 불리는 자신의 이름을 ‘두 얼굴의 한글’로 표현한 작품, 작년 ‘그림일기대회’ 본선진출자로 선정되지 못한 것을 ‘생애 처음 겪은 좌절’로 소개하며 가로등 아래 혼자 외롭게 앉아있는 자신을 표현한 작품 등이 수상작으로 선정됐다.

수상작은 국회의원회관(10.7.~10.11.) 및 교육부(10.14.~10.25.)에서 두 차례 전시되며, ‘그림일기 대회 누리집’에서도 온라인 전시(10.7.~2025.2.28.)를 할 예정이다.

아울러, 수상자 어린이와 동반 보호자(19명)는 한글박물관 및 세종대왕릉 방문, 한식 체험 등 한국 역사·문화 체험(10.6.~10.10.)을 통해 한국과 한국어에 대한 이해를 높인다.

박성민 기획조정실장은 “그림일기 대회를 통해 재외동포 어린이들의 한국어와 한국 역사·문화에 대한 높은 관심을 알 수 있었다.”라고 말하며, “앞으로도 세계 각국의 재외동포 어린이들이 한국어뿐만 아니라 그 속에 담긴 정신과 문화를 함께 배워 민족 정체성을 지닌 글로벌 인재로 성장하도록 적극 지원하겠다.”라고 밝혔다.