(시사미래신문)

 

 

 

사단법인 경기언론인협회(이하 협회)는 경기도와 경기도의회가 언론사에 지급한 홍보비, 사업비, 행사비 등의 예산을 전면 공개할 것을 강력히 촉구했다.

 

협회는 18일 경기도의회 브리핑룸에서 기자회견을 통해 성명서를 발표하고 특정 언론사에 편향적으로 배분된 홍보비와 정치권과 언론의 유착 의혹을 제기하며, 공정하고 투명한 홍보 예산 집행이 필요하다고 주장했다.

 

최근 경기도의회 운영위원회에서 양우식 운영위원장이 “의장의 개회사 및 양당 대표의 교섭단체 대표연설이 신문 1면에 실리지 않으면 홍보비를 제한하라”고 발언한 것이 논란이 됐다.

 

이에 일부 경기도내 유력 언론사들은 즉각 반발하며 "홍보비를 미끼로 언론을 압박하는 것은 언론 탄압이자 편집권 침해"라고 주장하고 있다.

 

그러나 경기도의회의 홍보비가 특정 언론사에 집중적으로 지급됐다는 의혹이 제기되면서, 예산 집행 과정에 대한 철저한 점검이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

 

경기도의회의 언론홍보비 예산은 해마다 급증하고 있다. 2020년 36억9300만 원이었던 홍보 예산은 2021년 77억1700만 원으로 두 배 가까이 증가했다.

 

특히 2021년은 이재명 더불어민주당 대표가 경기도지사 시절 대권 도전을 본격화하던 시기와 맞물려 있어, 홍보비 증액이 특정 정치인의 홍보 수단으로 활용된 것이 아니냐는 의혹이 불거지고 있다.

 

2025년 경기도의회 언론담당관실의 홍보예산은 총 157억1631만 원에 달한다. 주요 항목을 살펴보면, ▲의정현안 시책홍보 60억 원 ▲방송 홍보 20억 원 ▲라디오 홍보 20억 원 ▲G버스 TV 홍보 2억9800만 원 ▲G버스 외부 광고 3억800만 원 ▲지하철 영상 홍보 3억8550만 원 ▲뉴스통신 수신료 3억 원 ▲SNS 홍보 2억6800만 원 ▲소셜TV 운영 7억 5000만 원 등이 책정돼 있다.

 

이처럼 막대한 예산이 언론홍보 명목으로 사용되고 있음에도 불구하고, 도민들에게 실질적으로 유익한 정보가 전달되고 있는지에 대한 의문이 커지고 있다.

경기도의회는 홍보 예산을 특정 언론사에 집중적으로 지급하며 사실상 언론을 길들이려 한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있다. 반면 인터넷 언론사에 대한 홍보비는 50% 가까이 삭감됐다.

 

특히 2021년 성남 대장동 특혜 의혹이 불거졌을 당시, 경기도 내 주요 언론사들이 이 사건을 심층적으로 보도하지 않았다는 점이 논란이 되고 있다.

 

광고주인 경기도청의 눈치를 보느라 적극적인 보도를 하지 못한 것 아니냐는 의혹이 제기되며, 이러한 언론 환경이 홍보비 배분과 연관된 것이 아니냐는 비판이 나오고 있다.

 

또한 일부 언론사는 본연의 취재·보도 활동보다는 마라톤 대회, 자전거 대회, 배드민턴 대회 등 각종 행사를 주최하며 홍보 예산을 지원받아 운영해 왔다. 언론이 본연의 역할을 수행하기보다 사업체로 변질된 것이 아니냐는 우려도 제기된다.

 

이러한 상황에서 일부 유력 언론사들이 ‘편집권 침해’를 이유로 양 위원장의 사퇴를 요구하는 것은 결국 자신들의 기득권을 지키기 위한 행동이 아니냐는 비판도 나오고 있다.

 

사단법인 경기언론인협회는 이번 성명서를 통해 경기도의회가 2021년부터 2025년까지 편성한 모든 홍보비 및 언론 지원 예산을 투명하게 공개할 것을 촉구했다.

 

특히 도민들이 직접 확인할 수 있도록 ▲의회 수시홍보비 집행 내역 ▲경기도청 및 산하기관의 언론홍보비 지급 현황 ▲언론사에 지원된 행사비 및 사업비 내역 ▲특정 언론사에 지급된 기획기사 비용 등을 전면 공개해야 한다고 강조했다.

 

홍보 예산은 도민의 세금으로 조성되는 공적 예산인 만큼, 특정 정치인의 선거운동 자금이나 특정 언론사의 수익 창출 수단으로 사용돼서는 안 된다. 경기언론인협회는 경기도의회가 모든 홍보비 내역을 전면 공개하고, 불필요한 예산을 삭감할 것을 강력히 요구했다.

 

(사)경기언론인협회 박종명 회장은 "경기도의회가 도민의 혈세로 조성된 홍보비를 특정 정치인과 특정 언론사의 이익을 위해 사용해 왔다면, 이는 반드시 밝혀내야 할 중대한 사안"이라고 강하게 비판했다.

 

그러면서 "언론은 권력을 감시하고 도민에게 진실을 전달해야 하는 존재"라며 "특정 언론사들이 홍보비에 얽매여 권력의 눈치를 보며 정론직필을 외면한다면, 이는 더 이상 언론이 아니라 정치권력의 홍보 대행사일 뿐"이라고 지적했다.

 

이어 "홍보비를 무기로 언론을 길들이고 편집권을 침해하는 행위는 민주주의의 근간을 뒤흔드는 심각한 문제"라며 "경기도의회는 모든 홍보비 내역을 도민들에게 투명하게 공개하고, 부적절한 예산 집행을 전면 개혁해야 한다"고 강조했다.

 

박 회장은 "도민의 세금이 특정 정치권력과 언론의 유착을 위해 사용되지 않도록 철저한 감시가 필요하다"며 "이제는 도민들이 직접 홍보비 집행을 감시하고 개혁을 요구해야 할 때"라고 목소리를 높였다.

 

경기도의 홍보 예산은 도민을 위한 정보 전달이 아니라 특정 정치 세력과 일부 언론사의 이해관계에 따라 배분되고 있는 것이 아니냐는 의혹이 계속되고 있다. (사)경기언론인협회는 이번 성명서를 통해 경기도의회의 홍보비 집행 내역을 철저히 검토하고, 불투명한 예산 집행 관행을 근절할 것을 강력히 촉구했다.

 

                         성 명 서

 

▣ 경기도와 경기도의회는 언론사에 제공된 ‘홍보비·사업비·행사비’ 등 모든 자료에 대해 투명하게 공개하라.!

 

▣ 언론홍보비가 경기도지사 대권을 위한 홍보비와 도의원 선거운동 홍보비인가.?

 

경기도의회 양우식 운영위원장은 지난 2월 19일 열린 제382회 경기도의회 임시회 운영위원회 업무보고 자리에서 "의장의 개회사 및 양당 대표의 교섭단체 대표연설이 지면 1면에 실리지 않으면 홍보비를 제한하라"며 홍보비 지급과 관련해 적절한 보도가 이루어져야 한다는 취지의 발언을 건넸다.

 

양우식 위원장이 이날 한 발언에 대해 경기도내 일부 유력 언론사와 그들이 속한 언론단체에서는 “홍보비를 도구로 특정 기사의 면 배치를 압박하는 취지”라며 “편집권 침해 언론 검열 의도를 의심하지 않을 수 없다”고 비판에 가세하는 것도 모자라 공동성명까지 발표하며 '언론 탄압' 및 '편집권 침해'라고 주장하며 양 의원의 위원장직 사퇴와 징계까지 요구하고 있다.

 

이는 더불어민주당 이재명 대표가 전 경기도지사 시절인 2020년 대권 도전을 시사하고 도정을 살피는 것보다 대권 행보에 주력하는 시기에 경기도의회의 언론홍보비 2020년 36억9,300만원에서 2021년 77억1,700만원으로 약 40억 가까이 파격적으로 인상 시켜 놓고 경기도내 언론을 맘대로 주물떡 거릴 수 있었던 것에 기인하고 있다고 본다.

 

2025년 경기도의회 언론담당관실 예산을 보면 총 157억1,631만원으로 의정현안 시책홍보 60억원, 방송을 이용한 의정홍보 20억원, 라디오방송 의정 홍보 20억원, 이와 G버스 TV를 통한 의정 홍보 2억9,800만원, G버스 외부광고 3억8백만원, 지하철영상홍보 3억8,550만원, 뉴스통신 수신료 3억원, SNS홍보매체 운영 2억6,800만원, 소셜TV 영상매체 운영 7억5,000만원 등 수많은 명목으로 홍보를 진행해 오고 있다.

 

반면 인터넷 언론사에 대해서는 언론사들이 많이 늘어난 측면이 있다며 언론홍보 금액을 50% 가까이 축소 시켰다. 2020년까지는 의정현안 시책홍보비 36억 정도로 언론담당관에서 언론홍보를 진행해 왔었는데, 40억원을 증액한 2021년부터는 증액된 금액을 여 ·야 당 대표실 및 의장실에서 나눠 책정해 놓고 일명 수시광고로 자신들에게 유리한 기사를 작성하거나 입맛에 맞는 언론사에게 집행해 오고 있는 작태를 연출해 오다 이번과 같은 사태를 초래하게 됐다.

 

경기도의회 언론홍보비가 이렇게 많이 증액된 상태에서 집행되고 있는데도 불구하고 의회의 주요 현안들이 잘 보이는 면에 다뤄지지 않고 있는 것을 지적한 양우식 위원장의 발언은 분명 맞는 부분도 있지만 부적절한 면도 있다. 따라서 부적절하게 표현된 부분에 대해서는 인정하고 유감 표현이 아닌 진심을 담은 사과를 하는 것이 옮다고 본다.

 

이를 바라보고 있는 인터넷 언론에서는 경기도내 유력 언론사와 단체들은 일치단결하여 자신들의 영업이익에 침해가 발생 될 것을 우려하여 '언론 탄압' 및 '편집권 침해'라는 극단적 표현을 쓰며 양우식 위원장을 마녀사냥 하듯 몰아세우는 모습으로 비쳐지는 것에 (사)경기언론인협회는 우려를 표현하지 않을 수 없게 됐다.

 

특히 경기도내 유력 언론사들은 '언론 탄압' 및 '편집권 침해'라고 주장하고 있는데, 언론의 본분인 정론직필과 존철살인의 정신으로 도민에게 진실된 정보를 제공해 오고 있었다면 양우식 위원장이 부적절한 발언은 하지 못했을 것이다.

 

단편적으로 지난 2021년 8월 31일 성남대장동 특혜의혹 사건이 터졌을 때 경기도내 유력언론이라는 언론사들은 해당 사건에 대해 심도 있게 취재 조차 못하고, 기사 한 줄 다루지 못하고 온 것은 광고주 경기도청의 눈 밖에 나는 것이 두려워 기사를 못 다뤘다고 보이는데 이 역시 ‘편집권 침해’라고 주장할 것인지 궁금하다.

 

언론사가 취재·보도는 뒤편이고 행사기획사가 돼 마라톤대회, 자전거타기대회, 배드민턴대회 등 각종 대회를 주최·주관해 오고 있는 것도 모자라, 경기도청 각 부서에 각종 명목의 사업비를 책정해 놓고 곶감 빼먹든 하는 행태를 보이다 보니, 광고주 입장에서 자신들의 기사(광고)를 1면에 게제해 달라고 할 수 있었다고 보인다.

 

경기도의회는 지난 2021년부터 2025년까지 의회에 수시홍보비로 책정해 놓은 예산을 비롯해 경기도 각 부서 및 산하기관에 책정된 각종 언론홍보비와 언론사에 지원되고 있는 행사지원비, 언론사가 사업을 진행하겠다고 낸 사업계획 사업비 지원금액, 각 부서에 책정해 놓고, 특정 언론에 집행하고 있는 기획 기사 비용 등 언론사의 취재 및 보도 활동에서 벗어난 부적절한 비용에 대해 전면 공개하고 전액 삭감 조치하라.

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2025년 3월 18일

(사) 경기언론인협회   회장 박 종 명

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