(시사미래신문)

 

대한민국 해군 역사상 처음으로 함장 중 가장 높은 계급인 대령급 함정의 함장으로 여군이 임명됐다. 주인공은 8월 5일 대형수송함 독도함(LPH, 14,500톤급)의 함장으로 취임하는 배선영 대령이다.

 

배선영 대령은 해군사관학교가 처음 여생도를 선발한 1999년에 해사 57기로 입교해 2003년 임관했다. 이후 참수리-282호정 정장, 독도함 갑판사관, 남원함(초계함) 작전관, 원산함(기뢰부설함) 함장 등 주요 보직을 거치며 함정 운용능력과 작전지휘 역량을 검증받았다.

 

 

특히 배 대령은 최근 30개국 연합전력이 참가한 2026년 환태평양훈련(RIMPAC)에서 연합해군구성군 사령부 해양작전본부장 직책을 수행하며, 한국 해군이 아시아 국가 최초로 연합해군구성군사령관 임무를 성공적으로 완수하는데 핵심적인 역할을 하였다.

 

해군에는 2001년 최초 여군 장교 임관을 시작으로 현재 2,800여 명의 여군 장교와 부사관이 복무하면서 중요한 역할을 수행하고 있다. 특히 함장·해상작전헬기 및 해상초계기 조종사·잠수함 승조원·심해잠수사(SSU) 등 함정, 항공기, 잠수함 전 영역에서 여군 인력을 확대해 왔으며, 초계함(PCC)·기뢰부설함(MLS)·상륙함(LST) 함장 등 주요 지휘관을 배출해 왔다. 대령이 지휘하는 대형 함정에 여군이 함장으로 임명된 것은 이번이 처음이다.

 

배 대령은 “대한민국 해군 대형수송함의 함장이라는 중책을 맡게 되어 무한한 영광과 함께 막중한 책임감을 느낀다”며, “최초의 대령 지휘 함정 여군 함장이라는 상징성보다 언제 어떠한 임무가 부여되더라도 완벽하게 완수하는 독도함을 만들겠다”고 말했다.

 

정인철(준장) 제5기뢰/상륙전단장은 “이번 독도함장 취임은 우리 해군이 성별과 관계없이 능력과 전문성을 갖춘 인재선발을 통해 지휘 역량을 강화하고 있음을 보여주는 자랑스러운 결과”라며, “신임 독도함장의 탁월한 전문성과 강단 있는 리더십이 독도함의 전투력을 한 단계 더 도약시킬 것이라 확신한다”고 말했다.

 

한편, 배 대령이 지휘하게 되는 독도함은 해상·공중 등 입체적 상륙작전뿐만 아니라 기동부대의 기함(旗艦), 해군 무인 전력의 모함 역할 등을 수행하며 평화유지활동, 재난 구호활동을 포함해 다양한 임무를 수행한다.

* 주요 제원 : 길이 199m, 폭 30m, 톤수 14,500톤

* 탑재 능력 : 승조원 300여 명, 상륙군 700여 명, UH-60 등 헬기 7~12대,

전차 및 상륙돌격장갑차(KAAV) 6대, 5톤 차량 8대 등

 

<배선영 해군 대령 서면 인터뷰>

 

▶해군사관학교 첫 여생도 기수로서 임관 당시 어떤 각오로 군 생활을 시작했나?

- 사관학교의 문을 처음 두드릴 때는 ‘군’이라는 미지의 조직에 대한 호기심과 제복에 대한 동경이 컸습니다. 개인적으로는 군 생활 동안 ‘여군 최초’라는 타이틀에 갇히기보다, 하루하루 주어진 임무에 최선을 다하자는 마음으로 근무해오고 있습니다.

 

▶ 고속정 정장부터 이번 독도함장까지, 다양한 함정을 지휘하며 쌓아온 경험이 이번 보직에 어떤 도움이 될 것으로 예상하는지?

- 전투함부터 지원함까지 바다 위의 다양한 함정을 경험하며 체득한 것은 ‘상황을 입체적으로 바라보는 시야’입니다. 독도함은 대규모 병력과 장비를 수송하고, 지상군, 해병대, 항공기, 상륙장갑차, 고속상륙정 등을 운용하며 입체 고속상륙작전을 지휘하고, 필요시 인도적 지원 작전을 수행하는 다목적 자산입니다.

그간의 작전 경험을 바탕으로 해양작전의 흐름을 전체적으로 조망하여 독도함이 유사시 완벽한 연합합동작전 능력을 발휘하도록 지휘하겠습니다.

 

▶ 지휘관으로서 근무해오는 과정에서 특별히 힘들었던 순간이나 극복해야 했던 것들이 있다면?

- 군인이라는 직업 특성상 늘 막중한 책임감이 따르고, 거친 바다에서 수행하는 임무 역시 매 순간이 끊임없는 도전이었습니다. 하지만 그때마다 조언과 지원을 아끼지 않은 선배와 동기들, 그리고 함께 근무하는 승조원들이 보여준 신뢰 덕분에 매 순간을 극복하며 오늘에 이를 수 있었습니다. 혼자서 이뤄낸 것은 하나도 없습니다.

 

▶ 과거 독도함 갑판사관으로 근무한 경험이 있는데, 지금 함장으로 다시 독도함에 오른 소감은?

- 감회가 새롭습니다. 독도함 갑판사관으로 근무할 당시, 독도함이라는 거대한 자산이 수많은 승조원과 장비, 항공기와 일체화되어 완벽한 작전을 펼치는 현장을 몸소 체험했습니다. 해양작전을 주도적으로 지휘하는 함장님의 모습에 깊은 인상을 받았고, 언젠가 이 거대한 함정을 이끄는 지휘관으로서 바다를 누비겠다는 꿈을 품었습니다. 시간이 흘러 함장으로서 다시 독도함의 함교에 서게 되어 무한한 영광이자 막중한 책임감을 느낍니다. 독도함의 작전적 특성을 누구보다 잘 이해하고 있는 만큼, 승조원들과 깊이 소통하며 독도함이 가진 잠재력을 최고조로 끌어올리겠습니다.

 

▶ 우리 해군이 보유한 대형수송함의 1번함인 독도함 함장을 맡게 된 소감은?

- 대한민국 해군 독도함의 함장을 맡게 된 것은 군인으로서 무한한 영광이자 무거운 사명입니다. 독도함은 단순한 배 한 척이 아니라 대한민국 해군의 위상을 대변하는 핵심 자산입니다. 이 거대한 함정을 지휘하는 중책을 맡은 만큼, 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다는 각오로 대한민국 바다를 굳건히 지키겠습니다.

 

▶ 대형수송함 지휘는 막중한 책임과 리더십을 요구할텐데, 취임을 앞두고 가장 중점적으로 준비하신 부분은?

- 가장 중점을 둔 사항은, ‘완벽한 전투태세 확립’과 ‘승조원 간의 팀워크 극대화’입니다. 독도함은 헬기와 상륙정, 그리고 여러 소속의 장병들이 유기적으로 움직여야 하는 합동 작전의 축소판과 같습니다. 따라서, 비상상황 시 각 부서가 하나의 생명체처럼 즉각적이고 정확하게 반응할 수 있도록 실전적인 훈련 체계를 점검하는 데 집중하겠습니다. 이를 위해 승조원들이 신뢰 속에서 자전적으로 움직일 수 있는 환경을 만드는 데 만전을 기하겠습니다.

 

▶ 수많은 승조원이 근무하는 대형수송함을 이끄는 리더로서 가장 중요하게 생각하는 소통방식은 무엇인가?

- 권위는 계급장에서 나오는 것이 아니라, 경청과 신뢰에서 나온다고 믿습니다. 승조원 각자가 맡은 위치에서 최고의 전문성을 발휘할 수 있도록 저는 항상 현장의 목소리를 듣는 ‘귀’를 열어두고자 합니다.

 

일방적인 지시와 통보가 아닌, 왜 이 임무를 수행해야 하는지 그 의미를 공유하고 마음으로 공감하는 열린 소통이 핵심입니다. 장병들이 자부심을 갖고 근무할 수 있는 병영문화를 구축할 때 비로소 최강의 전투력이 발휘된다고 확신합니다.

 

▶ 오랜 항해 근무 경력을 통해 얻은 지휘 철학이나 원칙이 있다면?

- 제 지휘 철학의 핵심은 동고동락(同苦同樂)입니다. 지휘관은 함교의 가장 안전한 곳에 앉아있는 사람이 아니라, 위험한 순간일수록 가장 앞에서 책임을 지는 사람이어야 합니다. 힘들고 거친 바다일수록 승조원들과 고통과 영광을 함께 나누는 따뜻한 리더십을 발휘하겠습니다.

 

▶ 여군 후배 장교나 사관생도들에게 해주고 싶은 말이 있는지?

- 다양한 분야에서 멋지게 제 역할을 다해주고 있는 여군 후배들에게 진심 어린 응원의 말을 전하고 싶습니다. 결코 쉽지 않은 길이지만 이미 너무나도 잘해내고 있고, 앞으로도 자부심을 갖고 계속해서 함께 이 길을 걸어가 주길 바랍니다.

 

▶ 앞으로 독도함장으로서 이루고 싶은 목표나 다짐이 있다면?

- 독도함은 평시에는 완벽한 대비태세로 국민이 부르면 언제든 바다로 나가 국민의 생명과 안전을 지키고, 유사시에는 적의 허를 찌르는 예리한 창이자 든든한 방패가 되겠습니다. 이를 위해 제 모든 열정과 역량을 바쳐 독도함을 굳건히 지켜나가겠습니다.